K plávaniu sa dostala už ako sedemročná, keď ju inšpirovala jej staršia sestra – aj ona totiž plávala. „Vždy som bola súťaživá a chcela som byť lepšia ako ona,“ priznáva Stela. Práve táto zdravá rivalita ju priviedla k športu, ktorý sa stal jej vášňou.
Najviac ju baví disciplína 200 m polohové preteky, pretože sa v nej striedajú všetky plavecké štýly. Hoci ju táto disciplína najviac napĺňa, spolu s trénerom sa momentálne zameriava najmä na 400 m polohové preteky a 800 m voľný spôsob, kde cíti svoje najväčšie predispozície.
Za svoj najväčší úspech považuje 3. miesto z EYOF 2023 (Európskeho olympijského festivalu mládeže) – podujatia, na ktorom sa dá zúčastniť len raz v určitom veku. „Pred štartom som bola prekvapivo pokojná. Sústreďovala som sa len na rady trénera a ocina. Po doplávaní ma zaplavili emócie – padli aj slzy šťastia a cítila som neskutočnú radosť,“ opisuje svoj výnimočný moment.
Slovenský juniorský rekord vníma skôr ako prirodzený dôsledok poctivej práce než cieľ sám o sebe. „Snažím sa hlavne zlepšovať svoje výkony. Verím, že ak budem tvrdo trénovať, takéto úspechy prídu samé – ale vždy potešia a potvrdia, že ideme správnym smerom,“ dodáva skromne.
K najväčším výzvam, ktorým čelila, patria majstrovstvá sveta juniorov 2023, kde ako štrnásťročná patrila medzi najmladšie súťažiace. „Bol to veľký stres, ale aj cenná skúsenosť,“ hovorí. Ďalšou skúškou boli majstrovstvá Európy juniorov v diaľkovom plávaní, kde musela odplávať 5 km napriek zranenému členku. „Nebolo to jednoduché, ale práve preto má pre mňa tento výkon veľkú hodnotu.“
Jej bežný deň je nabitý od rána do večera. „Deň začínam tréningom – buď vo vode, alebo vo fitku. Potom idem do školy, po návrate domov sa snažím učiť, a večer som opäť vo vode, často až do ôsmej,“ opisuje svoj režim. Najťažšie je pre ňu dobiehať učivo po sústredeniach, keďže počas nich nie je čas na štúdium.
Za míľnik svojej kariéry považuje práve EYOF, ktorý jej ukázal, že má potenciál posúvať sa ďalej. Jej cieľom pre sezónu 2026 sú majstrovstvá Európy juniorov, kde by sa chcela predstaviť v nových hlavných disciplínach.
Šport ju naučil nielen disciplíne a vytrvalosti, ale aj vzájomnej podpore. „Plávanie dnes nie je jednoduchý šport, ale som vďačná za ľudí, s ktorými sa navzájom podporujeme – či už na pretekoch, alebo mimo nich – a prajeme si len to najlepšie,“ hovorí.
Veľkú oporu cíti aj vo svojom okolí. „Rodina ma podporuje, ako sa len dá. A škola ma veľmi príjemne prekvapila – učitelia sú tolerantní a snažia sa mi vyjsť v ústrety, aby som zvládala školu aj tréningy,“ uzatvára mladá plavkyňa, ktorej odhodlanie a pokora sú inšpiráciou pre všetkých.
Mgr. Karel Ticháček